Histoire:
En 1976, l’Armée de l’air cherche à remplacer ses Fouga Magister par un appareil d’entraînement de base à hélice. Les deux attentes principales sont une maintenance économique et une configuration en tandem.
C’est l’entreprise SOCATA, héritière de Morane-Saulnier, déjà à l’œuvre sur le MS.733, qui répond à l’appel d’offre avec le TB-30 Epsilon. Il s’inspire du TB10 Tobago (avion de tourisme produit par SOCATA) et du T-34 Mentor (avion d’entraînement utilisé par l’US Air Force). Il est officiellement sélectionné en février 1979 et deux prototypes sont commandés.
Le TB30 effectue son premier vol le 22 décembre 1979. Rapidement, il apparait qu’il est instable en lacet et par la suite l’avion est profondément remanié : sa dérive est agrandie de même que son envergure et il reçoit une quille ventrale. Ainsi modifié, l’Armée de l’air passe une première commande de 30 exemplaires, suivie de plusieurs autres, passant la commande totale à 150 appareils. Les premières livraisons interviennent en 1983 et il entre en service le 7 juin 1984. Le dernier avion est livré à la fin de l’année 1989.
Les appareils sont affectés à l’École de pilotage de l’Armée de l’air sur la base aérienne 709 de Cognac, dont la mission est la formation des élèves-pilotes. Il est avec l’Alpha Jet, le principal avion d’entraînement de l’Armée de l’air française. Il est surnommé « Zébulon », en raison du tempérament de l’avion lors de son pilotage par les élèves-pilotes.
Entre 1989 et 2016, il participe au rayonnement de l’Armée de l’air en étant la monture de la patrouille acrobatique Cartouche Doré.
Il connait une carrière à l’exportation en tant qu’avion école dans les Forces aériennes togolaises (3 appareils en version armée, un quatrième exemplaire fut livré pour remplacer un appareil détruit), l’Armée de l’air sénégalaise (6 appareils d’occasion provenant de l’Armée de l’air française) et la Force aérienne portugaise (18 appareils construits sous licence par la Société OGMA).
Le TB-30 Epsilon est officiellement retiré du service de l’Armée de l’air française en 2019 pour être remplacé par le Grob 120.
Caractéristiques
| Envergure | 7,92 m |
| Longueur | 7,59 m |
| Hauteur | 2,63 m |
| Masse à vide | 870 kg |
| Masse maxi | 1 250 kg |
| Vitesse maxi | 520 km/h (Mach 0,42) |
| Équipage | 2 |
| Motorisation | 1 Lycoming AEIO-540 L1B5D 6 cyl. de 300 ch |
| No Série | 105 |
Notre appareil
Notre appareil, le MSN 105, fut utilisé sur Cognac pour la formation des pilotes de l’Armée de l’Air française.
Il a aussi fait partie des appareils de la patrouille acrobatique des Cartouche Doré dont il porte encore les couleurs.
Nous sommes allés démonter et rapatrier notre appareil sur la base aérienne de Cognac fin août 2022.
Les photos de la récupération
Retrait de la barre de remorquage par l’Armée de l’Air et de l’Espace
Inspection de l’avion avant les opérations de démontage
Dépose de l’aile gauche
TB30 après dépose des ailes pour le transport
TB30 mis en sécurité pour le démontage avec palettes et vérins
Ailes du TB30 déposées avant transport
Levage du fuselage pour mise sur bâti
Fuselage TB30 chargé pour le départ vers Toulouse
Arrivée du TB30 sur Toulouse le 31/08/2022
Retrait des sangles après l’arrivée du TB30 à Toulouse
Déchargement du fuselage du TB30 depuis la remorque de transport
Arrivée du TB30 aux Ailes Anciennes Toulouse
Déchargement du fuselage
Mise en place de l’aile gauche du TB30 avant remontage
TB30 sur cales pour le remontage
Remontage de l’aile gauche du TB30
TB30 avec l’aile droite remontée
Aile gauche du TB30 remontée
