Histoire
En 1929, C.G. Taylor conçut un avion biplace d’entraînement simple et peu coûteux. Il vola le 10 septembre 1930 avec un moteur Bronwach puis un Salmson 9AD de 40 chevaux. La production du moteur français prenant fin, il reçut un Continental A-40 de 37 chevaux. L’avion fut certifié et entra en service en 1931.
En 1935 après les difficultés financières de M. Taylor, la société fut rachetée par William Piper et prit alors son nom. Plusieurs versions améliorées virent le jour, dont le J3 qui vola pour la première fois en 1938. Elles se différenciaient par des détails de construction ou de motorisation.
À partir de 1939, le Civil Pilot Training Program fut mis en place aux États-Unis pour fournir une grande quantité de pilotes aux forces armées. L’entraînement se fit entre-autre sur Piper J3. Les forces armées adoptèrent également le J3 pour des missions d’observation sous la désignation L-4. Ainsi durant la Seconde Guerre mondiale, le Piper L-4 allait prendre part aux opérations sur tous les fronts en effectuant des missions de liaison, d’observation, d’évacuations sanitaires…
Après la fin des hostilités de nombreux avions militaires furent distribués aux pays alliés ou vendus dans le civil, tandis que Piper étudiait des version améliorées. Celles-ci reçurent des moteurs d’une puissance allant de 90 à 150 chevaux, avec une augmentation notable des performances. Ces avions connurent des carrières aussi bien civiles que militaires (L-18 et L-21). La production prit fin en 1981 et on estime à environ 35 000 le nombre d’avions produits, toutes versions confondues.
La France reçut ses premiers L-4 en 1942. Ils furent affectés à l’armée de terre pour des missions d’observation et servirent en Europe, en Afrique et en Asie, épaulés à partir de 1951 par des L-18 (95 ch). Les dernier furent retirés dans les années 1960.
Le J3 est un avion robuste, simple, facile à piloter. À cause de son train d’atterrissage à sandows, il faut faire attention aux rebonds. Comme il ne dispose pas de volets, les approches sont parfois réalisées en glissade. Certains avions ont été équipés de skis pour faire du vol en montagne. Le moteur de 95 ch était fortement recommandé.
Caractéristiques
| Envergure | 10,74 m |
| Longueur | 6,78 m |
| Hauteur | 2,03 m |
| Masse à vide | 290 kg |
| Masse maxi | 500 kg |
| Charge | 1 passager |
| Vitesse | 150 km/h |
| Autonomie | 400 km |
| Équipage | 1 |
| Motorisation | 1 Continental A-65 de 65 ch |
| No Série | 13167 |
Notre appareil
Notre appareil est arrivé en 1986 de Meaux.
Quelques Photos
