Historia
Tras la Segunda Guerra mundial, el transporte militar se llevaba a cabo con los DC-3 y los Ju52. Estos dos artefactos tenían una capacidad muy limitada, y el proceso de carga a través de una rampa lateral no facilitaba en absoluto su uso. El Estado Mayor pidió un estudio en pro de un medio de transporte más grande y práctico. Se propusieron 3 aviones : El Breguet 890, el SNCASO SO 30 C y el Nord Aviation 2500. El seleccionado para ser producido en serie fue éste último.
El prototipo volaría el 10 de septiembre de 1949, propulsado por dos motores Gnome & Rhône 14 R de 1600 CV. Le seguirían cuatro Nord 2501 de pre-producción, con un motor Bristol Hércules más potente y fiable.
Se llegaron a construir 420 unidades, de los cuales la Fuerza Aérea francesa recibió 208. El Noratlas fue vendido también a Israel, Portugal y Alemania (donde buena parte se fabricaron allí bajo licencia). El Noratlas, conocido como el Norte o el Gris, sirvió fielmente a la Fuerza Aérea de 1953 a 1989. Se vislumbraba bajo los cielos de Francia y del mundo entero, desde el Polo Norte con Paul Emile Victor en 1956, la campaña de Suez en Indochina, a lo largo y ancho de África y prácticamente en cualquier punto del globo donde ondeaba una bandera francesa.
El Norte no sólo se utilizó para transporte tanto civil (pasajeros en 1968 y acción humanitaria) como militar (mercancía y paracaidistas), sino también para vigilancia, formación de navegadores, acrobacias en formación (en Francazal) y mucho más. La Fuerza Aérea cedió muchos de sus Noratlas a sus países amigos, donde todavía volarían por unos años.
Por mucho tiempo, la marina dispuso de un Nord 2504 (Nord 2501 con 2 pequeños reactores Marboré en el extremo del ala) para hacer varias pruebas en St. Raphael.
Algunos Noratlas también se utilizaron en el ámbito civil para transporte de correo y mercancías.
Características
| Envergadura | 32,48 m |
| Longitud | 21,95 m |
| Altura | 6 m |
| Peso en vacío | 13,3 t |
| Peso máximo | 22,2 t |
| Carga | 5 t o 45 pasajeros |
| Velocidad máxima | 400 km/h |
| Alcance | 1.300 km |
| Tripulantes | 5 |
| Motorisación | 2 Bristol Hercules 738 de 2100 cv |
| Número de serie | 191 et 201 |
Nuestro primer avión
Nuestro Noratlas 191 pertenecía a la base de Djibouti, lo que explica su camuflaje de color arena. Llegó a nuestras instalaciones en vuelo en 1984 desde Châteaudun. Pudimos mantenerlo por varios años en condiciones de rodar con su propio motor, pero varios problemas mecánicos nos obligaron a renunciar a ello.
Desde 2018, está expuesto en el campamento de Caylus (Tarn-y-Garonne). Reparado por los militares, hoy en día ha recuperado el color gris que le dio su nombre.
Nuestro segundo avión
El segundo Noratlas 2501 (N°201), propiedad de un particular, llevaba varios años en el aeropuerto de Toulouse-Blagnac. Se incorporó a nuestra colección en 2003.
Desde 2011, un equipo se dedicó a su restauración e impermeabilización.
Fotos
